After a week-long delegation to Colombia to meet with survivors of sexual violence, Nobel Laureate and Co-Chair of the International Campaign to Stop Rape & Gender Violence in Conflict, Jody Williams; Survivor’s United for Action member Jineth Bedoya Lima; and Director of the Colombian Campaign to Ban Landmines, Álvaro Jiménez Millán, wrote an open letter to the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) calling for them to ensure women’s participation in the country’s peace process.
Over 60 years of armed conflict, Colombian women have suffered widespread sexual violence, perpetrated by military, paramilitary and guerrilla forces.
During the Campaign delegation, Colombian President Juan Manuel Santos heard women’s demands for justice and committed to address them during ongoing peace negotiations. In their open letter, the delegates ask FARC to make this commitment as well.
Read the delegates’ letter in English or Spanish below.
Letter to Iván Márquez, Leader of the Negotiating Team, Member of the Secretary of the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC-EP).
Bogotá, Friday, February 6th 2015
Havana, Cuba
Dear Sir Márquez:
After almost 60 years of armed conflict and violence that has affected the Colombian people in profound ways such that various generations will be needed to overcome it, we support this peace process.
WE DECLARE that women and girls have suffered the outrages of war more than other sectors. For this reason, it is necessary that the negotiation includes an agreement on sexual violence and that women take a key role in resolving this conflict.
The delegation of the Nobel Women’s Initiative and the International Campaign to Stop Rape & Gender Violence in Conflict, at the invitation and leadership of Jineth Bedoya and El Tiempo, had the opportunity to speak with many women and women’s organizations who have suffered sexual violence and much more in the context of conflict.
Moreover, we had the opportunity to meet President Juan Manuel Santos for an in-depth exchange where we shared the principal claims that women want the peace agenda to recognize. As you already know, President Juan Manuel Santos accepted them and made the commitment to take them – “from the 50%”– to the negotiations in La Havana. Shortly after that, we were pleased to see that you said that “from your 50%” you also accept the serious necessity to engage discussion on clear points and commitments about how to respond to the demands of the women survivors of sexual violence in this armed conflict.
Yesterday, during a press conference, we declared that we also want to see clear points ready to negotiate from your part, since we already concreted commitments from the government during the reunion with the President. We are awaiting an answer from you.
MOREOVER,
WE RECOGNIZE that an agreement between you and the government on landmines would prevent the suffering of many, until the total and definitive agreement that would prevent the suffering of the whole country is signed.
WE INSIST on the necessity of an agreement on landmines between you and the government because it is time. As we said many times during this stay in Colombia, after two years of negotiations, the Colombian people deserve to see concrete agreements to be able to believe that, with the peace agreements, the country will really take the path towards a firm and lasting peace.
According to the reports, you are complying with the ceasefire, but the landmines are still there, ready to kill. You are complying with the ceasefire but women are still marginalized from the dialogue. Thus, it is urgent to sign this agreement.
What more can we say? The persistence of landmines and sexual violence in the conflict takes away dignity not only from the FARC but from the whole country. This agreement is necessary because we all have the right to safely keep our feet on the ground and because Colombian young people and women deserve to build their own destiny, and not only be spectators and victims of terror.
With hope,
Jody Williams, Nobel Peace Prize 1997, Chair of Nobel Women’s Initiative.
Álvaro Jiménez Millán, Director of the Colombian Campaign to Ban Landmines (CCBL)
Jineth Bedoya Lima, Journalist, International Women of Courage Award
Jody Williams, Álvaro Jiménez Millán y Jineth Bedoya Lima manifiestan en una carta a Iván Márquez la urgencia de incluir un acuerdo sobre las minas antipersonal y otorgar un rol protagónico a las mujeres en las negociaciones.
Carta dirigida al Señor Iván Márquez, Líder del Equipo Negociador, Miembro del Secretariado de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, FARC-EP.
Bogotá, Viernes 6 de Febrero de 2015
La Habana, Cuba
Estimado Señor Márquez,
Ante casi 60 años de conflicto armado y violencia que ha afectado el pueblo colombiano en formas muy profundas, el cual necesitará varias generaciones para borrar sus secuelas del alma de este país, respaldamos este proceso de paz.
DECLARAMOS que las mujeres y las niñas han sufrido más que ningún sector el rigor de la guerra. Por ello es necesario que la negociación asuma un acuerdo sobre la violencia sexual y que las mujeres tengan un rol protagónico en la solución de este conflicto.
La delegación de la Iniciativa de las Mujeres Nobeles de Paz, bajo la invitación y liderazgo de Jineth Bedoya y El Tiempo, ha tenido la oportunidad de hablar con muchas mujeres y organizaciones de mujeres que han sufrido de la violencia sexual en este conflicto. También hemos tenido la oportunidad de reunirnos con el Presidente Juan Manuel Santos en un intercambio profundo, donde logramos compartir las reivindicaciones que las mujeres quieren ver reconocidas en la mesa de negociación.
Como Uds. ya saben, el Presidente Juan Manuel Santos los aceptó y se comprometió a llevarlos - “de parte de su 50%” - a las negociaciones en La Habana. Nos gustó ver poco después que Uds. dijeron que “de su 50%” también aceptan la necesidad seria de entrar en pláticas sobre puntos y compromisos claros sobre cómo van a responder a las demandas de las mujeres sobrevivientes a la violencia sexual en el conflicto armado.
Ayer en una conferencia de prensa, declaramos que queremos también ver puntos claros de su parte en los que estén dispuestos a discutir, porque ya concretamos compromisos en ese sentido durante la reunión con el Presidente. Esperamos una respuesta de parte de Uds.
ADEMAS,
RECONOCEMOS que un acuerdo entre Ustedes y el Gobierno sobre las minas antipersonal evitaría el sufrimiento de muchos, en espera de que se firme el acuerdo total y definitivo que evite el sufrimiento del país entero.
INSISTIMOS en la necesidad del acuerdo sobre minas antipersonal entre ustedes y el Gobierno porque es el momento. Como hemos dicho muchas veces durante este tiempo en Colombia, después de dos años de negociaciones el pueblo Colombiano merece ver acuerdos concretos, para poder creer que con los acuerdos de paz el país estará empezando el camino hacia una paz firme y duradera.
Ustedes, según los reportes, están cumpliendo su palabra sobre el cese al fuego, pero las minas siguen sembradas para asesinar. Ustedes están cumpliendo su palabra sobre el cese al fuego, pero aún las mujeres están marginadas del diálogo. Por ello, urge el acuerdo.
¿Qué más decir? Que toda ambición de justicia y dignidad para los pueblos vale la pena si cubre de justicia y dignidad a quienes la defienden. La persistencia de las minas y de la violencia sexual en el conflicto no le quita solamente dignidad a las FARC, sino al país entero. El acuerdo es necesario porque todos tenemos el derecho a poner los pies sobre la tierra de manera segura y porque los jóvenes y mujeres de Colombia merecen ser constructores de su destino y no sólo espectadores y víctimas del terror.
Con esperanza,
Jody Williams, Nobel de Paz 1997, Presidenta Iniciativa de Mujeres Nobel.
Álvaro Jiménez Millán, Director de la Campaña Colombiana Contra Minas (CCCM)
Jineth Bedoya Lima, Periodista, Premio Internacional a las Mujeres de Coraje.
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